아이의 자폐증(자폐스펙트럼장애) 언제부터 확인가능할까?
자폐증
자폐스펙트럼장애(ASD)는 발달 장애의 일종으로, 언어, 사회적 상호작용 및 행동 패턴에 영향을 줍니다. 아동에게 ASD가 있는지 여부를 파악하는 것은 매우 중요합니다. 그러나 ASD 진단은 혼란스럽고 어렵다는 것이 일반적인 인식입니다. 아이의 자폐증 언제부터 확인 가능한지에 대해 알아보겠습니다.
자폐증의 초기 징후
자폐증은 보통 어린 아이들에서 발견됩니다. 이집트 벽화에는 1600년 전에 자폐 증상을 보이는 아이가 그려져 있기도 합니다. 어린 아이의 자폐 진단은 매우 어렵습니다. 그러나 몇 가지 일차적인 증상이 있습니다. 아이가 말을 이해하지 못하거나 말을 사용하지 않는다면, 감정을 나타내는 것이 어렵거나 눈을 마주치지 않는 경우 등이 있습니다. 이러한 증상은 무시해선 안 됩니다. 이러한 증상이 있다면 가능한 빨리 전문가와 상담하는 것이 좋습니다.
특정 징후가 관찰될 수 있는 경우에 관한 몇 가지 일반적인 지침은 다음과 같습니다.
- 초기 유아기(최대 6개월): 눈맞춤 부족, 제한된 얼굴 표정, 자극에 대한 최소 반응.
- 생후 6~12개월: 옹알이가 늦어지고 가리키거나 몸짓을 하지 않으며 사교적인 미소가 부족할 경우
- 생후 12~18개월: 여전히 사회적 미소가 없고, 이름을 불렀을때 반응이 없는 경우
- 생후 18~24개월: 최소 두 단어를 이해못하거나, 이전에 습득한 언어 능력의 상실과 반복적인 행동.
- 생후 24~36개월: 언어 발달 지연, 사회적 상호작용의 어려움, 특정 대상이나 주제에 집중하는 데 어려움이 있습니다.
이것은 일반적인 지침이며 모든 자폐아동이 같은 증상을 나타내거나 같은 나이에 나타나는 것은 아니라는 점을 기억하는 것이 중요합니다. 또한 일부 어린이는 일반적으로 발달한 후 퇴행 또는 기술 상실을 경험할 수 있습니다. 자폐 아동에게는 조기 개입이 매우 중요하므로 우려 사항이 있는 경우 전문가의 평가와 지도를 받는 것이 가장 좋습니다.
자폐 진단
자폐증은 대개 2-3세 사이에 진단됩니다. 그러나 ASD 진단은 어렵고 매우 복잡합니다. ASD의 증상은 매우 다양하기 때문입니다. 일반적으로 아동에게 자폐 진단이 이루어지려면 전문가와의 평가가 필요합니다. 이 평가는 보통 신체 검사, 심리학적 평가, 언어 및 의사 소통 평가 등을 포함합니다.
조기발견의 중요성
자폐증이 가능한 빨리 진단되고 조치가 취해진다면, 아동의 발달에 많은 도움이 될 수 있습니다. 조기 진단과 치료는 아이의 미래에 큰 영향을 미칩니다. 어린이기 때문에 지속적인 치료와 관리가 필요합니다. ASD가 발견되면 가능한 빨리 치료와 지원을 받을 수 있도록 조치를 취하는 것이 중요합니다.
자폐증 치료
자폐증은 현재까지 완전한 치료법은 없지만, 다양한 치료 및 지원 방법이 있습니다. 주요한 치료 및 지원 방법은 다음과 같습니다:
- 행동 및 의사소통 치료: 행동분석치료(ABA), 의사소통 및 언어치료, 사회적 기술 훈련 등을 통해 자폐증 아이들의 행동 및 의사소통 능력을 향상시키는 것을 목표로 합니다.
- 교육적 지원: 특수교육 프로그램을 통해 자폐증 아이들의 학습 능력을 개발하고 사회적, 인지적, 의사소통적 기술을 향상시킵니다.
- 약물 치료: 일부 자폐증 아이들은 과잉행동, 과민반응, 불안 등을 관리하기 위해 약물 치료를 받을 수 있습니다. 이는 개별적인 상담과 의사와의 협의를 통해 결정되어야 합니다.
- 가족 지원: 자폐증은 가족에게 큰 부담을 주기 때문에, 가족들에게 심리적, 정보적, 사회적 지원을 제공하는 것이 중요합니다. 가족들은 지원 그룹, 상담, 교육 프로그램 등을 통해 서로의 경험을 공유하고 도움을 받을 수 있습니다.
- 보조 도구 및 기술: 자폐증 아이들의 의사소통 및 학습을 돕기 위해 보조 도구 및 기술을 활용할 수 있습니다. 이는 청각적, 시각적, 인터넷 기반의 도구 등 다양한 형태로 제공될 수 있습니다.
자폐증 치료는 개별적인 아이의 요구와 성향에 맞게 맞춤형으로 제공되어야 합니다. 따라서 전문가와의 상담과 평가를 통해 적절한 치료 방법을 결정하는 것이 중요합니다.
자폐증 치료의 목표는 일반적으로 개인을 “정상”으로 만들거나 “치료”하기보다는 개인의 잠재력을 극대화하고 독립성을 촉진하며 삶의 질을 향상시키는 데 중점을 둡니다.
아동의 자폐증은 어린 시절부터 확인이 가능하지만, 진단은 매우 어렵고 복잡합니다. 따라서 이러한 증상이 있다면 가능한 빨리 전문가와 상담하는 것이 좋습니다. 조기 진단과 치료는 아이의 발달에 많은 도움이 될 수 있습니다. ASD가 발견되면 가능한 빨리 치료와 지원을 받을 수 있도록 조치를 취하는 것이 중요합니다.
